于中国先民，腊八那天煮的粥，原是丰收之后祭祀的祭品，祈求新的一年，仍然是一个丰年。
祖父说，冬至大过年，过了腊八入年关。
祖父说，农历十二月，称作“腊月”，凡在这时候让北风风干的畜产品，一律在前面冠上一个“腊”字；原来腊肠、腊肉、腊鸭与“蜡烛、蜡油”无关，我一直以为腊肠和腊肉是打了一层蜡的畜产品。农历十二月初八，是腊八。祖父曾说，在腊八，煮腊八粥祭祖先，吃腊八粥。
我们家开杂货店，父亲每天劳力不爱吃粥，母亲通常只会在礼拜天中午煮一餐粥，而且必须浓稠，不然父亲会说疴一泡尿，肚子就饿了。
祖父比较随和，不会太坚持什么。腊八粥是甜的浓稠五谷杂粮粥，我家对甜的食品不太喜好，祖父提过，没人支持，就从来没出现过。连祖父生日时，祖母按着祖父吩咐煮甜的长寿面，我吃过一口，甜的长寿面在我家出现一次就夭折了。
腊八之后
过了腊八入年关。从小，我就是喜欢进入年关这个时段，我们家就开始有过新年的气氛了。听父亲说过“尾牙”的事，即是农历十二月十六日，一些店的老板在这天“作尾牙”，就请伙计们吃收工宴，这一餐会有一碟白斩鸡，如果鸡头朝天，大家平安继续有饭吃，不幸给鸡头对正的伙计，就是被炒鱿鱼了。
农历十二月二十三日，祖母会弄年糕“甜粄”，或大埔客家的“豆的羹”，是黑豆糯米甜品，祭祀灶君爷，希望祂口甜心甜，在天庭报告时口下留情。母亲是广府人，她说，“年廿八，洗邋遢。”不必等到年廿八，常常是二哥自告奋勇，骑了脚踏车去竹林砍了长长的竹枝竹叶回来，当作长扫帚去清扫天花板及角落的蜘蛛网，大扫除是迎接新年的节目之一。到今天，腊八粥是食谱上的一种粥；于中国先民，而腊八那天煮的粥，原是丰收之后祭祀的祭品，祈求新的一年，仍然是一个丰年。
学习感恩
2016年1月17日正是农历十二月初八，我决定这天煮一锅腊八粥，与教会的弟兄姊妹一起学习感恩。教会当中有许多人不知道“腊八”和“腊八粥”是什么？
祖父说，腊八粥的基础，是五谷杂粮———米、豆、麦、薯、黍。
再加干果、硬壳果，总之收成什么就加什么。我想起苏东坡《前赤壁赋》“……惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”大概是说，山水间的清风明月，尽情听，尽情看。苏东坡从大自然华美丰盛且又有规律的秩序中，猜想一定会有一个大智慧的创造者吧。这一切创造是给我们享用的。
今年的腊八煮一锅粥，我估计要在清晨4时起床开火熬粥。我用“十谷糙米”和小米，取代糯米，适合血糖高的人。我选择以下这些食材，与传统食单有点不同，希望熬出来的粥是偏红色的，保持原味—
我的私房粥
抓一把红豆，它是旧约圣经人物以扫的遗憾，他轻看自己身分，因一碗红豆汤就出卖自己身份，它给我警惕。再加红枣和枸杞，红色，微甜。
薏米和大麦纠结多年，我终于弄清楚它们的身分；Barley本来就是大麦，坊间误称为薏米，咖啡店的“Barli Bing”是“大麦冰”，不是“薏米冰”。
薏米本有洋名“Job's Tears”，即是上帝受苦仆人约伯的眼泪。多年前我在原住民村与它擦身而过，它像凝固泪珠，原住民女孩把它们串成项链和腕炼。薏米，清热利尿，我相信粥的微苦与它有关。
少不了芡实，我喜欢它，因它的名字以广府话发音听来像“事实”。有芡实，很实在。还有莲子、百合，形影相随，像佳偶。最后放一点桂圆，即龙眼，它很甜。桂圆，会令我想起明末清初的吴三桂和陈圆圆，我不怎么喜欢这两个人，提到桂圆，脑海总有他们两人的影子。
五谷杂粮粥的省思
一锅腊八粥，五谷杂粮融为一体，仿佛不同性格气质的人组合的共同体，是独特的。上品的腊八粥，不是强调甜或咸，而是在意各种食材原味混合后的清香味。
我投入一小撮盐，不是要把粥变咸，而是让盐来提味，过量的盐会让咸味盖过原味，那锅粥会变成“死咸”。还记耶稣说过的吗？我们是盐，也是光。盐，是用来提味的，提出自己原有的好味，也提出别人原有的好味。就像一枝萤光笔标明自己和别人的优点。
品尝原味，从一锅五谷杂粮的粥里，看到自己内里的遗憾、疑惑、苦楚、迷茫，当然也看到自己和谐喜乐的时候，对着父神，我承认我就是这样的一个人。我感恩，因父神是这样无条件的接纳我。
当我一口一口品尝，清淡之中，尝到五谷杂粮和干果融合的清香，心中会禁不住发出的赞美；细心品尝一碗粥，何尝不是对创造主献上的赞美祭吗？
一碗五谷杂粮的粥，是盛着父神的眷顾和赐福。在今年腊八的盛宴，可以只是一碗粥，因它盛载着一年的祝福。我深深体会《诗篇》这一句：“祢以恩典为年岁的冠冕。”
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